Air Products reinigt en vangt CO2 op

Air Products heeft een systeem voor de opvang, zuivering en compressie van CO2 geleverd aan het R&D-centrum van Vattenfall AB in het Duitse plaatsje Schwarze Pumpe. Het systeem van Air Products is een belangrijk onderdeel van het eerste demonstratieproject voor de opvang van CO2 bij een oxyfuel-installatie ter wereld. Vattenfall, een van de grootste Europese energiebedrijven, nam de installatie officieel in gebruik (5 mei). Bij oxyfuel-verbranding worden brandstoffen met zuivere zuurstof verbrand, om de uitstoot van schadelijke gassen te verminderen. De technologie van Air Products wordt in het drie jaar durende project ingezet voor reiniging en compressie van het rookgas dat vrijkomt na de oxyfuel-verbranding.

Voor de oxyfuel-proefinstallatie bij Schwarze Pumpe haalt Air Products het rookgas direct uit de 30 megawatt centrale van Vattenfall. Niet alleen de stikstofoxide en de zwaveloxide worden uit het rookgas gehaald, maar ook de CO2. Die wordt vervolgens gezuiverd en onder druk gebracht, zodat ze geschikt is voor (ondergrondse) opslag of voor injectie in moeilijk winbare olievelden. De door Air Products in eigen beheer ontwikkelde technologie voor de compressie van zuur gas gebruikt een gefaseerde compressieproces. Druk en bewerkingstijd worden geoptimaliseerd om de verontreinigingen al tijdens het compressieproces beter uit het gas te kunnen verwijderen. Dat leidt niet alleen tot kostenbesparing voor het oxyfuel-verbrandingsproces, maar vermindert bovendien de concentratie van zure componenten. Dat is weer van belang om corrosie tijdens transport en opslag van CO2 te voorkomen. De pilot moet aantonen dat de reiniging van CO2 en het verwijderen van inerte gassen -vooral zuurstof- erg efficiënt kan gebeuren. Bovendien wordt er een nieuwe membraantechnologie toegepast, waardoor maar liefst 98 procent van de uitgestoten CO2 afgevangen wordt.

“We houden ons bij Air Products al tientallen jaren bezig met innovatieve oxyfuel-oplossingen”, zei David J. Taylor, vice-president Energy Businesses van Air Products tijdens de officiële opening van de installatie. “We streven ernaar een technologie te ontwikkelen, waarmee we de kosten voor de opvang van CO2 kunnen beperken. Dankzij de samenwerking met Vattenfall kunnen we onze technologie voor de zuivering en compressie van CO2 in de praktijk testen. Wij denken, dat deze technologie een belangrijke rol kan spelen bij de wereldwijde vermindering van de CO2 uitstoot.”

Hubertus Altmann, hoofd van de Energiecentrales van Vattenfall in Duitsland, ziet eveneens de meerwaarde van de samenwerking tussen Vattenfall en Air Products. “Het verbeteren van de efficiency is een van de cruciale opdrachten bij de ontwikkeling van oplossingen voor de opvang en opslag van CO2. Over enkele jaren moet de technologie concurrerend zijn, maar om dat te bereiken moet er nog heel wat R&D uitgevoerd worden. Het is belangrijk voor internationale bedrijven als Air Products en Vattenfall om hun krachten te bundelen en samen te werken aan belangrijke demonstratieprojecten zoals we die vandaag officieel starten.”

Vattenfall heeft de 30 megawatt kolengestookte energiecentrale bij Schwarze Pumpe, die gebruikt wordt voor het proefproject voor de afvang van koolstofdioxide, in september 2008 in gebruik genomen. Het proefproject duurt drie jaar. Op basis van de uitkomsten van het project wordt er een grotere energiecentrale voor het demonstreren en testen van nieuwe technologie gebouwd. De haalbaarheidsstudies zijn al afgerond en het doel is de nieuwe centrale rond 2015 in gebruik te nemen.

Het demonstratieproject bij Vattenfall is trouwens niet het enige project voor carbon capture and storage (CCS) waar Air Projects bij betrokken is. Air Products is bijvoorbeeld ook bezig met de bouw van een state-of-the-art systeem voor de opvang van CO2 bij twee stoommethaanreformers, die waterstof produceren voor een raffinaderij in Port Arthur, Texas. Jaarlijks zal daar ongeveer een miljoen ton CO2 worden afgevangen, gezuiverd en via een pijpleiding naar olievelden in Texas getransporteerd worden. Samen met de Shanxi International Energy Group werkt Air Products aan een haalbaarheidsonderzoek en een ontwerp voor een oxyfuel CO2 zuiveringsinstallatie voor een 350 megawatt energiecentrale. In samenwerking met het Alberta Energy Research Institute in Canada werd een onderzoek uitgevoerd naar de technologie voor de afvang van CO2 in combinatie met verbrandingsprocessen op basis van kolenvergassing en samen met het Amerikaanse ministerie van Energie heeft Air Products een installatie voor de zuivering van CO2 gebouwd ter ondersteuning van een ontwikkelingsproject voor de oxyfuel-technologie bij een installatie in Windsor (VS). Tenslotte heeft Air Products de compressietechnologie ingezet voor de reiniging van rookgas van een 160 kilowatt kolengestookte energiecentrale van Doosan Babcock in het Schotse Renfrew.

Hoge resolutie foto’s van het evenement zijn beschikbaar op http://prphotolibrary.airproducts.com/ImageViewer.aspx (ref: AP008921, AP008920, AP008919).